La marginación, la segregación y el aislamiento que sufren actualmente los pueblos originarios se refleja en la escasez de estadísticas y de censos, que hayan registrado números concretos acerca de esas poblaciones. En realidad, se habla de muchas y variadas cifras acerca de la cantidad de comunidades existentes en el mundo, pero justamente dicha vaguedad en los números condice con lo mencionado. Por ejemplo, de los 45 países de América, son 24 los que no registran a su población indígena.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) informa que “la población indígena de América se ha estimado entre 40 y 60 millones de habitantes”. Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS) “los pueblos indígenas representan 45 millones de personas conformados por 400 pueblos diferentes ubicados en 24 países de la Región de las Américas. Esta cifra representa el 6% de la población total de las Américas, el 10% de la población total de América Latina y el Caribe y el 40% de la población rural de América Latina.”
En la Argentina el panorama es un poco más preciso si se tiene en cuenta la Encuesta Complementaria de Pueblos Indígenas (ECPI), llevada a cabo por el INDEC entre el 2004 y el 2005. Según el informe, se estima que hay más de 600 mil personas “que se reconocen pertenecientes y/o descendientes en primera generación de pueblos indígenas” distribuidas en distintas comunidades en todas las provincias del país.
De los más de 30 pueblos reconocidos en el informe, los Mapuches son mayoría con 113.680 indígenas y se ubican principalmente en las provincias de Chubut, Río Negro, Neuquen, Santa Cruz y Tierra del Fuego. También hay población en la provincia de Buenos Aires, La Pampa y Capital Federal, lo que demuestra una gran concentración de indígenas, probablemente desconocidos por la gente.
Los Kolla son el segundo pueblo más grande con una población de 70.505 y se distribuyen mayoritariamente en el norte del país, específicamente en las provincias de Salta y Jujuy. También se encuentran en la Capital Federal y parte de la provincia de Buenos Aires. Por último, los Toba son el tercer pueblo con más habitantes –69.452- y están ubicados principalmente en las provincias de Santa Fé, Chaco y Formosa, aunque también se los puede encontrar en la Provincia más importante del país.
Estos números demuestran la cantidad de descendientes de pueblos originarios que aún hoy siguen desplazados y no tienen ni voz, ni derechos. Incluso parte de los tres pueblos más relevantes se encuentran en la provincia más importante del país y, aún así, no se los conoce, son excluidos y no se les respetan ni siquiera los mínimos derechos. A pesar que se hayan llevado a cabo algunas políticas para recuperar las culturas aborígenes, lo cierto es que aún queda mucho camino por recorrer.
